石階縫下

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※ ダイヤのA
※ 御幸與倉持

　　揮出的全壘打將他們擊往相當遙遠的地方，任何人都是，那時後倉持這麼想：好像路途還沒到盡頭。這支隊伍，只要等到遠方的球從烈陽最刺眼的天空落下，就會繼續前行，實際上當球越接近地面，他的視野已經先糊成一片，響徹雲霄的歡呼與掌聲，則侵佔掉所有感官。

　　不過倉持很快就振奮精神，特別是看著休息期間加強訓練的一年生，呼吸又開始急促起來，他還是想站在球場屬於自己的區域上。倉持回想跟澤村站在公寓門口前的畫面，聽見增子學長的關門聲，他忍不住與當時清脆的揮棒歸類一塊，倉持不禁嘲笑自己的無助，那些變得難受的聲音，讓他對雙眼紅腫的澤村也不見好臉色，滿懷不爽踹向對方屁股。

　　原先以為會停滯更長的氣氛，就在御幸成為隊長之後有所變化。倉持不否認在目前所有二年生當中，對方比其他人來得有當隊長的潛質，而他更不想慢慢細數分析，總而言之：他並不是那麼服輸，同時卻是心甘情願在總教練面前認可不那麼討人喜歡的對方。

　　後來與學長們的引退賽更是隊伍的轉捩點，結束時，倉持眼中凝聚的那些夕陽餘暉，灑在球衣左胸的青道標誌上，灑在整理好的泥土與跑道，灑在器具室微開的門口前，來不及眨眼，任由汗水流入眼窩，斷斷續續地疼痛起來，而這般曖昧又常見的景色，則不知為何地，帶給倉持恍如隔世的錯覺。

　　這天夜晚他留下睡得很沉的澤村出來散步，久違地看見御幸坐在附近河堤的階梯上，心情不錯地揶揄：「為了明天的抽籤緊張啊，隊長大人？」
　　「倉持......看來你也知道自己不適合說這種話。」聽見倉持的聲音，御幸笑了出來，視線停在沒有星星的夜空，接住拋來的運動飲料，食指拉開扣環，啪搭，倉持不討厭這個聲音，如果是前陣子，他就只想摀住自己的耳朵，不讓任何聲音竄入。「已經沒有那種力氣啦，學長實在幫了很大的忙。」
　　他點點頭，也灌下手中的飲料，說：「啊。我也這麼覺得。」

　　玩笑的寒暄過後，兩人的言語像被吸入夜幕裡，倉持現在確切地發覺，軌道接回來了，那就是瞬間所發生的事，他們坐在同條直線上，誰也沒有看向對方的心情，即便如此，在遠離盛夏的高峰，暖和的能量仍打從心底地擴散開來，夏末的晚風拂過髮際，掃下枝葉，接著自然地跨越了新的起跑點。